W latach 80. narkomania stalą się problemem ogólnoświatowym. Zarówno wielkość podaży nielegalnych środków odurzających, jak i popyt na nie związane są z grę boskimi problemami społecznymi i gospodarczymi, co sprawia, że trwałe rozwiązanie tego problemu jest niezwykle trudne. Narkomania to uzależnienie spowodowane krótszym lub dłuższym zażywaniem leków albo innych środków odurzających, które legalnie stosować można tylko pod nadzorem lekarza do celów leczniczych. W większości wypadków narkotyk działa pobudzająco, wspomagając pokonanie depresji poprzez wywołanie poczucia szczęścia i wiary w siebie, jednak można się uzależnić także od substancji uspokajających. Zażywanie narkotyków jest obarczone wielkim ryzykiem. Niektóre z nich zagrażają bezpośrednio zdrowiu, szczególnie kiedy przyjmuje sieje w dużych ilościach. Objawem uzależnienia jest konieczność zażywania coraz większych dawek. Wytworzone w wyniku ich działania optymizm i wrażenie posiadania pełnej kontroli są także niebezpieczne, ponieważ osłabiają one zdolność oceny sytuacji.